Αφαίρεση του κρότωνα από το δέρμα
Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να αφαιρέσετε τον κρότωνα το συντομότερο δυνατό μετά το τσίμπημα. Ο κίνδυνος μόλυνσης από Borrelia αυξάνεται σημαντικά με τη διάρκεια του τσιμπήματος. Το ποσοστό μετάδοσης των βακτηρίων Borrelia στον ξενιστή ανέρχεται σε περίπου 30% μετά από μία ημέρα και σε σχεδόν 100% μετά από δύο έως τρεις ημέρες.

Ο κρότωνας θα πρέπει να συλληφθεί με μια λεπτή τσιμπίδα απευθείας πάνω από το δέρμα και να τραβηχτεί ευθεία και αργά προς τα έξω. Αποφύγετε τη συμπίεση του σώματος του κρότωνα, καθώς έτσι ενδέχεται τα βακτήρια Borrelia να ωθηθούν απευθείας στο σημείο του τσιμπήματος. Αποφύγετε σε κάθε περίπτωση το στάξιμο του κρότωνα με λάδι, αλκοόλη ή κόλλα. Αυτή η πρακτική μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη παραγωγή σάλιου και επομένως σε αυξημένη μετάδοση παθογόνων.

Νόσος Lyme Borreliosis
Οι κρότωνες έχουν μεγάλη ιατρική σημασία, καθώς λόγω του τρόπου ζωής τους μπορούν να μεταδώσουν πληθώρα ασθενειών. Κατά συνέπεια, ένα τσίμπημα κρότωνα θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τραυματισμός, με τον οποίο σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να συμπεριφερόμαστε επιπόλαια.

Ο ίδιος ο κρότωνας προσλαμβάνει τους παθογόνους κατά τη διάρκεια της κατανάλωσης ιστικού πολτού και αίματος. Στη συνέχεια, οι μικροοργανισμοί φτάνουν μέσω του εντέρου στους σιελογόνους αδένες, για να μεταδοθούν από εκεί κατά την επόμενη κατανάλωση αίματος μέσω του σάλιου του κρότωνα στον νέο ξενιστή. Με αυτόν τον τρόπο, οι κρότωνες μπορούν να γίνουν φορείς (διανύσματα) παθογόνων μικροοργανισμών.

Παθογόνος
Η νόσος Lyme προκαλείται από το ελικοειδές βακτήριο Borrelia burgdorferi από την ομάδα των σπειροχαιτών. Τα βακτήρια Borrelia απαντώνται μεταξύ άλλων σε μικρά τρωκτικά όπως αρουραίοι και ποντίκια, από τα οποία μεταδίδονται μέσω του τσιμπήματος του κρότωνα σε διάφορους οργανισμούς. Πολλά ζώα είναι άνοσα στα βακτήρια Borrelia, ενώ άλλα όπως ο σκύλος, το άλογο, το βοοειδές και φυσικά ο άνθρωπος δεν είναι άνοσα. Μέχρι στιγμής έχουν περιγραφεί με μοριακές γενετικές αναλύσεις δέκα διαφορετικά γονότυπα του παθογόνου, από τα οποία τρία είδη θεωρούνται σίγουρα παθογόνα για τον άνθρωπο: B. burgdorferi sensu stricto (s.s.), B. garinii και B. afzelii. Το B. valaisiana συζητείται επί του παρόντος ως πρόσθετο παθογόνο είδος για τον άνθρωπο.

Πορεία της νόσου
Η πορεία της νόσου Lyme γενικά δεν μπορεί να προβλεφθεί με σαφήνεια, καθώς ανάλογα με τους προσβεβλημένους ιστούς εμφανίζονται διαφορετικές μορφές εξέλιξης με εναλλασσόμενη συμπτωματολογία.

Ουσιαστικά, μπορούν να διακριθούν τρία στάδια της νόσου:

Το στάδιο 1 προκαλείται λίγο μετά το τσίμπημα του κρότωνα από τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων Borrelia στο σώμα. Γριπώδη συμπτώματα και ένα δακτυλιοειδές εξάπλωμα ερυθρότητας του δέρματος (ερύθημα μεταναστευτικό) μπορούν να παρατηρηθούν στο 50% των περιπτώσεων.

Το στάδιο 2 εμφανίζεται συχνά μόνο μετά από αρκετές εβδομάδες ή μήνες, όταν τα βακτήρια Borrelia έχουν εγκατασταθεί στο σώμα. Πονοκέφαλοι, ζαλάδες, αρθρίτιδες και καρδιακές αρρυθμίες είναι μόνο μερικά πιθανά συμπτώματα.

Το στάδιο 3 χαρακτηρίζεται από χρόνιες φλεγμονές των νεύρων και των αρθρώσεων (αρθρίτιδα Lyme) και είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί.