De Columnaris-ziekte kan vanuit klinisch oogpunt acuut of chronisch optreden, wat zowel afhankelijk is van de temperatuur en de waterkwaliteit als van de pathogeniciteit van de bacteriën.

Vroege detectie

Naast onspecifieke symptomen zoals lusteloosheid en onrust, vormen zich als karakteristieke kenmerken grijs-witte pluizige vlekken, vooral rond de mond (mondschimmel) of op de kop en vinnen. Af en toe verschijnen deze vlekken ook op de flanken en de kieuwen, of zijn ontstekingen aan de betreffende lichaamsdelen te zien. Door beschadigde kieuwen neemt de ademhalingsfrequentie toe en worden de dieren lethargisch.

acuut ziektebeeld
De watachtige pluizige vlekken kunnen over het hele lichaam verschijnen en zich na verloop van tijd ontwikkelen tot oppervlakkige zweren. Ernstige kieuwnecrose veroorzaakt een uitgesproken ademnood. Mondschimmel is zeer besmettelijk en kan in extreme gevallen de vispopulatie binnen korte tijd vernietigen.

Afbakening
Alleen gerichte laboratoriumdiagnostiek (PCR) maakt een eenduidige differentiatie mogelijk.