Z klinicznego punktu widzenia choroba kolumnarioza może występować w postaci ostrej lub przewlekłej, co zależy zarówno od temperatury i jakości wody, jak i od patogenności bakterii.

Wczesne wykrywanie

Oprócz nieswoistych objawów, takich jak brak apetytu i niepokój, jako cechy charakterystyczne pojawiają się szarobiałe, puszyste plamy, szczególnie w okolicy pyska (pleśniawka pyska) lub na głowie i płetwach. Sporadycznie plamy te występują także na bokach ciała i na skrzelach, a także widoczne są stany zapalne odpowiednich części ciała. Wskutek uszkodzenia skrzeli zwiększa się częstość oddechów, a zwierzęta stają się apatyczne.

ostry obraz choroby
Waciane, puszyste plamy mogą występować na całym ciele i z czasem przekształcać się w płytkie owrzodzenia. Ciężkie martwice skrzeli powodują wyraźną duszność. Pleśniawka pyska jest bardzo zakaźna i w skrajnych przypadkach może w krótkim czasie zdziesiątkować obsadę ryb.

Różnicowanie
Tylko ukierunkowana diagnostyka laboratoryjna (PCR) umożliwia jednoznaczne rozróżnienie.